S o l o n g , i v o r y t o w e r .
E n g a g e .
C o l l a b o r a t e .
P a r t n e r .
T h e s e a r e t h e w a t c h w o r d s o f a n e w d i r e c t i o n i n a r t e d u c a t i o n .
s t o r y b y
Joy ce L o v ela ce
W H E T H E R I T ’S A R E S P O N S E T O
a c h a n g i n g e c o n o m y , a r e f l e c -
t i o n o f o u r h y p e r c o n n e c t e d
s o c i e t y , o r b o t h , s c h o o l s a r e
l o o k i n g b e y o n d c l a s s r o o m a n d
c a m p u s , w i t h f o r m a l p r o g r a m s
d e s i g n e d t o r e a c h o u t t o t h e p u b -
lic in s t r a t e g i c , i n n o v a t i v e w a y s .
T h e g o a l: H e l p s t u d e n t s d i s c o v -
e r n e w w a y s o f a p p l y i n g t h e i r
s k ills a n d v i s i o n t o m a k e b e t t e r
p r o d u c t s , a b e t t e r w o r l d - a n d ,
w h i l e t h e y ’r e a t i t , a li v in g . H e r e
a r e t h r e e r e c e n t i n i t i a t i v e s .
E n g a g e
C a l i f o r n i a C o l l e g e o f t h e A r t s
“ O N E T H IN G I L IK E T O T E L L
s t u d e n t s is t h a t t h e y ’r e p a r t
o f s o m e t h i n g l a r g e r , ” s a y s S a n j i t
S e t h i , c o - d i r e c t o r o f t h e C e n t e r
f o r A r t a n d P u b l i c L i f e a t C a l i-
f o r n i a C o ll e g e o f t h e A r t s , w i t h
c a m p u s e s in O a k l a n d a n d S a n
F r a n c i s c o .
O r i g i n a l l y t r a i n e d in c e r a m -
ic s a t A l f r e d U n i v e r s i t y , S e t h i
h a s s i n c e d e v o t e d m u c h o f h is
i n q u i r y t o t h e r o l e o f t h e a r t i s t
in s o c ie ty . “ T h e c e n t e r is f o c u s e d
o n a q u e s t i o n , ” h e e x p l a i n s :
“ H o w d o e s a n i n s t i t u t i o n o f
h i g h e r e d u c a t i o n t h a t ’s d e v o t e d
t o c r e a t i v i t y - a r c h i t e c t u r e a n d
d e s i g n , w r i t i n g , c r a f t - b a s e d
m a t e r i a l s , f in e a r t s - a d d r e s s
s o m e o f t h o s e p r e s s i n g i s s u e s
o f o u r t i m e , f r o m la c k o f e d u c a -
t i o n a l o p p o r t u n i t i e s f o r y o u t h
t o c l i m a t e c h a n g e t o h e a l t h c a r e
f o r e l d e r s ? ”
T o f in d a n s w e r s , in 2 0 1 0
t h e c e n t e r l a u n c h e d E n g a g e a t
C C A , i n w h i c h f a c u l t y c u s t o m -
d e s i g n a c la s s a r o u n d a r e a l-
w o r l d p r o j e c t . F u r n i t u r e d e s i g n
s t u d e n t s b u i l t s e a t i n g f o r t h e
a t r i u m o f t h e Y e r b a B u e n a C e n -
t e r f o r t h e A r t s , f o r e x a m p l e ,
u n d e r t h e d i r e c t i o n o f f u r n i t u r e
d e p a r t m e n t c h a i r m a n R u s s e l l
B a l d o n . B u t f i r s t , s a y s S e t h i ,
t h e y h a d t o g o t h r o u g h “ a p r o -
c e s s o f i d e a t i o n a n d t h i n k i n g ,
e n g a g e m e n t w i t h t h e d o c e n t s ,
s e c u r i t y g u a r d s , a n d p a t r o n s . ”
O n l y t h e n c o u l d t h e y c o m e u p
w i t h “ i n n o v a t i v e d e s i g n s t h a t
s p e c i f ic a l ly a c t i v a t e t h e s p a c e , ”
h e s a y s .
F o r h is E n g a g e c l a s s , c e r a m -
ic s c h a i r N a t h a n L y n c h h a d h is
s t u d e n t s d o n w e t s u i t s , s a il o u t
t o A n o N u e v o I s l a n d o f f t h e
c o a s t , a n d w o r k w i t h e n v i r o n -
m e n t a l s c i e n t i s t s t o m a k e c l a y
s h e l t e r s f o r a n e n d a n g e r e d
s e a b i r d s p e c i e s . I t w a s a g r e a t
e x a m p l e o f a n e x p e r i m e n t a l
a p p r o a c h t o m a t e r i a l a n d f u n c -
t i o n , L y n c h s a y s . “ T h e s t u d e n t s
s e e m o r e c a r e e r t r a j e c t o r i e s f o r
t h e m s e l v e s , n o t j u s t t h i s s lim
c h a n c e o f g e t t i n g i n t o a g a l l e r y
o r c h a s i n g a f t e r p u b l i c a r t p r o j -
e c t s . T h e r e a r e a ll t h e s e o t h e r
w a y s o f u s i n g t h e s k ill s t h e y
l e a r n in a r t s c h o o l t o d o i n t e r e s t -
in g t h i n g s . W e t r y t o s t r e s s a g il-
i t y , b e i n g n i m b le in t h e w a y t h e y
a p p r o a c h l i f e a f t e r s c h o o l . ”
A n E n g a g e c o u r s e c a n
b e a b o u t i n s i g h t m o r e t h a n
o u t c o m e . A n n e W o l f , a n
a d j u n c t p r o f e s s o r o f t e x t i l e s
a n d i n t e r d i s c i p l i n a r y s t u d i e s ,
b r o u g h t s t u d e n t s t o t h e Z e n
H o s p i c e P r o j e c t in S a n F r a n -
c i s c o t o m a k e p i l l o w s f o r it s
g u e s t h o u s e , w h e r e v o l u n t e e r s
h e l p t e r m i n a l l y ill p e o p l e
t h r o u g h t h e d y i n g p r o c e s s .
“ T h e r e w a s n o p r o b l e m t o s o lv e ,
n o t h i n g t o r e p l a c e . T h e o n l y
t h i n g w e c o u l d o f f e r w a s o u r
p r e s e n c e . T h e c r a f t o f k n i t t i n g
a n d c r o c h e t i n g t h e s e p i l l o w s
w a s j u s t p a r t o f o u r b e i n g t h e r e , ”
W o l f s a y s .
“ W h a t I ’v e s e e n o v e r t h e
y e a r s w i t h a r t s t u d e n t s is t h a t
t h e r e is t h i s l o n g i n g f o r a u t h e n -
t i c i t y . T h e y a r e d r i v e n b y s o m e -
t h i n g o t h e r t h a n a n e e d t o b e
s u c c e s s f u l i n t h e c o n v e n t i o n a l
s e n s e . A l o t o f t h e m a r e r e a l l y
s e a r c h i n g f o r m e a n i n g , ” s h e
s a y s . “ A n d d e a t h a n d d y i n g is
a n a r e a w e n e e d t o u n d e r s t a n d .
I t d o e s n ’t g e t m o r e p r o f o u n d
t h a n t h a t . ”
042 american craft dec/jani2
